연금술은 근대 과학 이전 단계의 과학과 철학적인 시도이다.
화학, 금속학, 물리학, 약학, 점성술, 기호학, 신비주의 등을 거대한 힘의 일부로 이해하려는 운동이다.
흔히 금속에서 금 등의 귀금속을 정련하려는 시도로 알려져 있다.
고대 철학자 아리스토텔레스의 4원소설은 기원전 약 4세기에 등장하여, 약 15세기까지 대부분의 사람들이 믿고 있었다.
4원소설이란 모든 물질은 물, 공기, 불, 흙의 4가지 원소로 이루어져 있다는 것이다.
만물을 이루고 있는 원소가 불, 물, 공기, 흙 4가지로만 이뤄져 있다면 이들을 조합해서 모든 물질을 만들 수 있지 않을까?
라는 발상을 가진 철학자들과 기술자들에 의해 값싼 금속인 납을 이용해 금을 만들고자 하는 연금술이 태동하게 된다.
연금술은 메소포타미아, 고대 이집트, 페르시아, 인도, 중국 등에서 이루어졌으며, 고대 그리스와 로마 그리고 이슬람 문명권과 유럽에서 19세기까지 여러 단체와 철학적 시스템으로 2500여 년 동안 서로 상호작용해왔다.
연금술이 가장 먼저 시작된 것은 그리스에서 시작된 것으로 알려져 있으나, 연금술의 뿌리는 고대 이집트이다.
연금술은 18C 계몽주의와 과학의 시대에 접어들어 자연과학과 신비적 철학으로 분리되었다.
앙투아 라부아지에(1743-1794)는 물질을 크게 고체, 액체, 기체로 나누고 원소를 33가지로 분류하여 근대화학을 체계화하였다.
영국의 물리학자이자 기상학자인 존 돌턴은 원자설을 주장하였다.
원자설은 당시 이뤄지고 있던 여러 화학반응 실험들을 통해서 드러나게 된 가설인 모든 물질은 더는 쪼개지지 않는 작은 알갱이로 이뤄져 있다는 것이다.
미르체아 엘리아데는 <대장장이와 연금술사>(The Forge and the Crucible, 1962)에서 이러한 변화를 '단절'이 아닌 '계승'의 관점에서 설명한다.
연금술이 단순한 사기나 미신으로 축소되어서는 안 되며, 오히려 고대에서 근대에 이르기까지 인간이 물질의 본성과 자기 자신을 동시에 탐구한 종합적인 시도였다고 본다.
엘리아데에 따르면, 연금술은 금속의 정련이나 변환을 넘어 우주적 질서에 참여하고자 하는 인간의 영적 행위였으며, 그 속에는 신화적·상징적 세계관이 깊이 뿌리내려 있다.
그리고 시간이 흐르면서 연금술의 상징적·신화적 체계는 점차 단일한 규칙으로 탈의례화·탈형이상화되거나 근대 사상의 영향을 받아 세속화되었고, 그 자리를 관찰과 실험에 기반한 실증적 방법론이 대체하기 시작했다.
이러한 내적 전환은 연금술 내부에서 일어난 점진적인 변화였으며, 그 결과 연금술은 점차 과학적 탐구로서의 성격을 띠게 되었고, 마침내 화학이라는 독립적이고 근대적인 학문 체계로 분화하게 되었다.
▶ 현자의 돌(Philosopher's Stone)
연금술의 과정을 통해 모든 금속의 부모인 유황과 수은이 결합하여 이른바 '현자의 돌(Philosopher's Stone)'이라는 것이 만들어진다.
이 현자의 돌은 붉거나 흰 가루로, 기저금속을 금으로 변성시킬 수 있는 능력을 가지고 있을 뿐만 아니라, 만병통치약, 영생의 불사약이기도 했다.
동서양을 막론하고 연금술사들이 얻고자 했던 것은 금 자체가 아니라 바로 이 현자의 돌이었다.
현자의 돌을 얻기 위해 많은 연금술사들이 그들의 길지 않은 전 생애와 전 재산을 걸기도 하였다.
현자의 돌은 엘릭시르 또는 영약(靈藥), 만능약, 생명의 물, 아르카눔, 처녀의 젖 등으로 불리기도 하였으며, 고대 인도의 연금술사들은 소마(Soma), 이슬람의 연금술사들은 라사야나(Rasayana)라고 불렀다.
때로는 그냥 간단히 파우더(Powder)나 돌(Stone)이라고도 불렸다.
일반 화학상식에 따르면 유황과 수은이 만나 화학결합을 했을 때 얻어지는 건 황화수은(주사)이다.
이것은 물론 현자의 돌이 될 수 없다.
얼마나 많은 연금술사들이 수은과 유황을 문자 그대로 받아들였는지 알 수 없지만, 사실상 연금술사들의 수은과 유황은 통속적인 의미의 수은과 유황을 가리키는 것이 아니라, '철학적인' 또는 '이상적인' 수은과 유황을 뜻했다.
▶ 연금술의 3원질과 5원소의 상징
- 4원소 : 불, 물, 공기, 흙
- 5원소 : 불, 물, 공기, 흙, 에테르
- 3원질 : 황, 수은, 소금
초기에는 아리스토텔레스의 물, 불, 공기, 흙의 4원소설과 질료형상설에 영향을 많이 받았다.
점성술의 영향으로, '천상계의 행성들이 지상계의 물건들에 영향을 미친다'는 대우주-소우주의 유비가 그것이다.
수은, 주석 등 주요 금속 원소들이 태양계 행성에 대응된 것도 이 맥락이다.
8, 9세기 아랍 및 페르시아의 학자이자 연금술사로 '자비르 이븐 하이얀'은 저서 완성 대요에서 황-수은 이론을 기술하면서, 광물은 황과 수은으로 이루어진 것으로 이해되었다.
독일계 스위스 의사인 파라켈수스와 그의 추종자들은 최초의 원리들은 황, 수은, 소금이라는 3원질설을 내세워 후기 연금술의 이론적 기반이 되었다.
로버트 보일과 같은 학자들에 의해 연금술에 원자론이 도입되었다.
헬몬트의 산과 염기 그리고 중화 작용의 발견으로 오토 타헤니우스나 니콜라스 레메리는 만물의 원리는 산과 알칼리라는 원자에 의해 이루어진다는 대담한 주장을 내놓기도 하였다.
연금술에서 말하는 5원소는 불, 물, 공기, 흙의 4원소와 더 높은 차원의 존재를 뜻하는 제5원소로, 퀸테센스(정수·에테르)를 말한다.
◎ 4원소의 특성
▣ 불(火, fire) : 뜨겁고 건조함, 상승, 휘발
주변의 온도를 빠르게 자신의 것과 같이 만들어서 자신의 존재를 키우려는 성질이 있다.(강탈)
주변 물질의 희생을 통해 만들어진다.
태우는 데 의의가 있다.
독단적이다.
▣ 물(水, water) : 차갑고 축축함, 하강, 응축
물질의 온도를 서서히 공유하는 성질이다.
자신과 맞닿아 있는 물건의 온도를 자신의 온도와 일정하게 평형을 유지한다.
조화, 중용.
온도를 내리려는 성질이다.
주변 물질에게 희생함으로써 자신의 존재를 자각한다.
▣ 공기(風, air) : 뜨겁고 축축함, 상승, 차단
물질의 온도를 아주 빠르게 강탈한다.
공기는 이미 편재해 있으므로 자신의 존재를 키울 필요가 없다.
다만 자신의 존재를 자각하기 위해 다른 물질의 온도를 흡수하려는 성질이다.
뜨거운 물질에서도 뜨거움을 강탈하여 차갑게 만든다.
차가운 물질에서도 뜨거움을 강탈한여 차갑게 만든다.
▣ 땅(地, earth) : 차갑고 건조함, 하강, 차단
온도를 주고 받는 작업이 매우 느리지만 안정적이다.
스스로 온도를 내리려는 성질이다.
매우 차가운 성질이다.
포용력이 있다.
땅이 주는 것이 아니라, 다른 원소들이 각각의 의지대로 땅에 안착하고, 그에 대해 거부 의사를 밝히지 않으므로 포용하는 것처럼 느껴진다.
빠른 사태에 대응하기 어렵고 필요성도 못 느끼므로 스스로 격리하여 건조하다.
▶ 연금술의 4단계
1. 니그레도 (Nigredo, 흑화) : 해체와 죽음의 단계
연금술의 시작이자, 가장 어둡고 고통스러운 과정이다.
상징 물질은 납(고통, 무거움), 까마귀, 해골, 검은색이다.
심리학적 의미는 '영혼의 어두운 밤'이다.
자아(Ego)가 굳게 믿고 있던 가치관, 사회적 페르소나, 오만함이 철저히 무너져 내리는 시기이다.
억눌렸던 상처나 그림자(어두운 본성)를 피하지 않고 직면해야 하므로 극심한 혼란과 우울, 고통을 동반한다.
하지만 기존의 낡은 자아를 불태워 잿더미로 만들지 않으면 새로운 생명이 탄생할 수 없기에, 가장 필수적인 토대가 된다.
2. 알베도(Albedo, 백화) : 정화와 통찰의 단계
니그레도의 불길을 통과한 후, 불순물이 제거되고 영혼이 씻기는 단계이다.
상징 물질은 은, 달, 백조, 비둘기, 하얀색, 물(세례)이다.
심리학적 의미는 맹렬했던 감정의 폭풍이 가라앉고, 맑고 객관적인 통찰을 얻게 되는 정화의 시기이다.
억압되었던 무의식과 직관(여성성, 달의 에너지)을 수용하게 되면서, 의식이 서늘하고 고요한 평화를 되찾는다.
치열한 투쟁이 멈추고 내면을 차분하게 관조할 수 있는 수용적인 상태가 된다.
3. 키트리니타스(Citrinitas, 황화) : 각성과 지혜의 단계
달빛(알베도)에서 태양빛(루베도)으로 넘어가는 새벽의 여명과 같은 과도기적 단계이다.
후대 연금술에서는 종종 4단계인 루베도에 통합되어 설명되기도 한다.
상징 물질은 노란색, 새벽빛, 해바라기, 지혜로운 현자이다.
심리학적 의미는 수동적인 평화(알베도)를 넘어, 자신과 세계에 대한 깊은 지혜와 영적 각성이 깨어나는 시기이다.
무의식에 휘둘리지 않고, 빛과 어둠을 모두 이해하는 객관적이고 성숙한 지혜(지혜로운 노인 원형)가 발현된다.
생명력이 본격적으로 꿈틀거리기 시작한다.
4. 루베도(Rubedo, 적화) : 통합과 완성의 단계
연금술의 궁극적인 목표에 도달하는 마지막 단계이다.
상징 물질은 황금, 붉은 피, 태양, 붉은 장미, 현자의 돌(Philosopher's Stone)이다.
심리학적 의미는 대립하던 모든 원소들이 결합하는 대극의 합일(Mysterium Coniunctionis)이다.
의식과 무의식, 이성과 직관 등 내면의 분열되었던 부분들이 하나로 통합되어 가장 고귀하고 변하지 않는 온전한 '자기(Self)'로 재탄생한다.
연금술의 4단계와 6가지 조작법은 단 한 번의 직선적인 과정으로 끝나는 것이 아니다.
인간의 정신은 알베도의 평화나 수블리마티오의 고상한 통찰에 안주하며 자아가 다시 팽창할 때마다, 무의식은 가차 없이 다시 코아굴라티오(현실로의 추락)와 칼시나티오(불태움)를 가동해 자아를 낡은 잿더미(니그레도)로 처박는다.
결국 진정한 심리적 성숙과 개성화(Individuation)란, 이 해체(니그레도)와 통합(루베도)의 과정을 나선형으로 빙글빙글 돌며(탑돌이, Circumambulatio) 평생에 걸쳐 끝없이 반복해 나가는 여정 그 자체이다.
영혼은 이 고통스러운 순환을 견뎌낼 때마다 불순물이 깎여나가며 점차 순수하고 단단한 황금으로 제련되어 간다.
▶ 연금술의 12과정
프랑스 연금술사 동 페르네티는 자신의 연금술 사전에 다음과 같은 열 두가지 처리 과정에 관한 목록을 수록해 놓았다.
1. 연소(combustion) : 물질이 산소와 화합할 때 다량의 열과 빛을 발하는 현상
2. 응결(condensation) : 기체가 냉각, 압축 등으로 액체로 변하는 현상
3. 응고(Coagulatio) : 액체같은 유동적인 상태를 벗어나 굳어지는 행위나 과정, 상태
4. 융해(dissolution) : 한 물질이 다른 물질에 녹아서 균일하게 섞이는 현상
5. 소화(digestion) : 한 물질을 분해하여 흡수하기 쉬운 형태로 변화시키는 과정
6. 증류(distillation) : 서로 다른 끊는점을 가진 액체 혼합물을 분리하는 방법
7. 승화(sublimation) : 고체가 액체의 과정을 거치지 않고 기체로 변하는 현상
8. 석충
9. 밀랍(beeswax) : 꿀벌이 분비하는 물질로 상온에서 단단하게 굳어지는 현상
10. 부패(putrefaction) : 미생물에 의한 발효 현상, 현자의 돌을 만드는 과정
11. 증식(propagation) : 생물이나 조직세포 등이 세포 분열하여 그 수를 늘려가는 현상
12. 사영(projecion) : 빛이나 형상을 그대로 옮기어 비추는 일
▶ 연금술의 12과정과 12궁과의 관계
17세기까지 연금술은 점성술로부터 상당한 영향을 받았는데 이는 현자의 돌을 만드는 데 걸리는 시간이 천상계의 운동에 상당히 의존하고 있었기 때문이다.
연금술사들은 자신의 실험실에서 행해지는 복잡한 조작들을 외부 하늘이나 계절의 변화에 조화를 이루려고 하였고 작업을 통해서 우주와 하늘과 땅과 별들과 혹성들을 운용하는 것이 중요했다.
프랑스 연금술사 동 페르네티는 자신의 연금술 사전에 다음과 같은 열 두가지 처리 과정에 관한 목록을 수록해 놓았다. 그는 각각의 과정을 천문 12궁의 상징기호와 연결시켜 놓았다.
1. 연소(combustion) : 양궁자리
2. 응결(condensation) : 황소자리
3. 응고(Coagulatio) : 쌍둥이자리
4. 융해(dissolution) : 게자리
5. 소화(digestion) : 사자자리
6. 증류(distillation) : 처녀자리
7. 승화(sublimation) : 천칭자리
8. 석충 : 전갈자리
9. 밀랍(beeswax) : 사수자리
10. 부패(putrefaction) : 염소자리
11. 증식(propagation) : 물병자리
12. 사영(projecion) : 물고기자리
이 중 발효에는 두 가지 의미가 있는데, 기저 금속이 금으로 변성해 가는 과정을 뜻하기도 하고 현자의 돌을 만드는 과정을 뜻하기도 한다.
첫 번째 의미로 이 돌을 종종 <효소>라 칭하는데 효모처럼 돌은 물질을 자신의 성질로 변성시키는 힘을 지니고 있기 때문이다.
현자의 돌을 만드는 과정에서 발효는 돌에게 어떤 무엇인가를 주는 과정을 뜻하기도 한다.
마지막 사영과정에서 돌은 가루로 만들어져 종이나 밀랍에 싸여 변성시킬 물질에 던져 넣어진다.
< 출처 >
소림의 자리이타 타로 기초강의
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